Сейчас в Церкви особый период (29 декабря – Неделя праотец, 5 января – Неделя святых отец), когда поминаются ветхозаветные праведники, бывшие родственниками Спасителя и ожидавшие Светлого Рождества Христова.
Церковь в богослужебном смысле словно бы завершает Ветхий Завет. Наступает новая эра Нового Завета. Отсчет, так сказать, с нулевой точки, которой есть Рождество Христово.
В Ветхом Завете, чьи Книги писались на протяжении сотен лет, очень много интересных и недоуменных моментов. И одним из них является тематика ветхозаветного рая, по-еврейски Эдема (Едема). Здесь перед нами появляется ряд вопросов: «Существовал ли рай материально или только в духовном мире? Был ли он реально на планете Земля? А если был, то где находился? И что с ним стало сейчас?» Попытаемся на них ответить на основании экзегетических толкований Священного Писания святыми отцами.
Итак, существовал ли рай только в духовном мире или он был / есть до сих пор на планете Земля?
Исходя из Библии и святоотеческих творений, оба эти утверждения являются правильными. Рай, упоминаемый во второй главе первой Книги Ветхого Завета «Бытие», являлся точкой соединения мира духовного и мира материального. Впрочем, как и субъект, личность, для которого он был создан, – человек. Человек также является духовно-материальным существом. Он образ и подобие Божие: «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему [и] по подобию Нашему… И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою» (Быт. 1:26; 2:7). И это духовная и главнейшая часть человека. С другой стороны, он сотворен, как сказано было выше, из праха земного, потому был назван Адам, что в переводе с еврейского обозначает «красный (очевидно, от цвета глины или земли. – Прим. авт.) или взятый из глины (праха, земли)». Земля эта являлась чистейшей и прекраснейшей, так как не была еще испорчена грехопадением первых людей.
И это духовно-материальное существо Господь поместил в духовно-материальном месте на Земле (месте вполне конкретном географически), которое Он назвал раем. В Ветхом Завете указывается, что место это располагалось на востоке, в местности под названием Эдем (Едем): «И насадил Господь Бог рай в Едеме на востоке, и поместил там человека, которого создал» (Быт. 2:8).
Интересна этимология слова «Эдем». Несколько его переводов отображают двойственную духовно-телесную природу ветхозаветного рая. С одной стороны, древнееврейское слово «эден» можно перевести как «сладость, наслаждение». Конечно, имеются в виду духовные сладость и наслаждение от того, что святые праотцы Адам и Ева непосредственно общались в раю с Богом лицом к лицу. Об этом есть упоминания в Священном Писании. К примеру, в повествовании о грехопадении: «И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая» (Быт. 3:8). Т. е. можно предположить, что Господь спускался в рай (Эдем) с духовного неба и личностно общался с Адамом и Евой.
Другой же перевод слова «Эдем» указывает на его материальную природу. К примеру, преподобный Никодим Святогорец так пишет об этом: «…Рай – это персидское слово, означающее сад, насажденный различными деревьями…». О чем упоминается и в Священном Писании: «И насадил Господь Бог рай в Едеме на востоке, и поместил там человека, которого создал. И произрастил Господь Бог из земли всякое дерево, приятное на вид и хорошее для пищи, и дерево жизни посреди рая, и дерево познания добра и зла» (Быт. 2:8, 9).
Здесь также следует сделать филологическое уточнение. Некоторые исследователи выводят слово «рай» от персидского слова «пайридеца», которое трансформировалось в еврейское «пардес». Оба эти слова обозначают не просто сад, но некое ухоженное и огражденное, отгороженное место типа парка. Т. е. это сад, за которым непосредственно ухаживал Сам Господь, опекая первых людей и всё Свое творение: «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма» (Быт. 1:31).
Первые люди в раю блаженствовали и радовались от того, что лицезрели Лик Божий и общались со Святой Троицей непосредственно. Они были созданы, как писал о том Владимир Лосский в книге «Православное богословие»: «Адам должен был превзойти эти разделения сознательным деланием, соединить в себе всю совокупность тварного космоса и вместе с ним достигнуть обожения» – соединения с Богом, максимально возможного для человека. Одним из таких признаков обожения является то, что Господь благословил Адаму нарекать имена животным, к примеру (см. Быт. 2:19, 20).
Но где же на Земле Бог создал рай? За сотни лет исследователями Священного Писания было высказано много предположений. Но наиболее вероятной многим ученым представляется теория о том, что Эдем находился на землях древней Месопотамии (примерно территория современного Ирака). Почему так?
Само слово «месопотамия» переводится с греческого языка как «земля между реками» или «междуречье». И действительно, географическим «сердцем» Ирака является территория между двумя большими реками Тигром и Евфратом, входящая в состав так называемого азиатско-африканского Плодородного полумесяца. Теория о «месопотамском» Эдеме основывается на стихах Библии, где сказано о том, что именно эти две реки (Тигр и Евфрат) вытекали из рая: «Из Едема выходила река для орошения рая; и потом разделялась на четыре реки. Имя одной Фисон: она обтекает всю землю Хавила, ту, где золото; и золото той земли хорошее; там бдолах и камень оникс. Имя второй реки Гихон [Геон]: она обтекает всю землю Куш. Имя третьей реки Хиддекель [Тигр]: она протекает пред Ассириею. Четвертая река Евфрат» (Быт. 2:10–14). Мы видим, что Тигр и Евфрат названы в Священном Писании прямо. Поэтому резонно предположить, что Эдем находился именно на территории, которая позже, во времена Александра Македонского, стала называться Месопотамией.
О реках Фисон и Гихон известно меньше. Касательно Фисона имеется очень много предположений с большим географическим разлётом (Нил в Африке, Кура на Кавказе и пр.). Что касается Гихона, то здесь есть более-менее обоснованное предположение. В Ветхом Завете у реки Гихон существует территориальная привязка, сохранившаяся до сих пор. Она обтекает землю Куш. Куш – это реальное царство, которое пролегало на территории современного государства восточной Африки Судан с IX по IV век до Рождества Христова. Оно было основано народом кушитов (они до сих пор живут на землях восточной Африки). Хотя, повторюсь, это аргументированное, но все же предположение.
Можно задать себе вопрос: каким образом африканская река и азиатские реки могли вытекать из одного русла? Но вспомним о том, что древние материки располагались не так, как сейчас. Картина мира была иная. Об этом нам говорят современные географы и геологи. Потому Один только Бог, Который премудро всё устроил, знает, как оно действительно было. Мы же поверим святому пророку Моисею, написавшему Книгу «Бытие» со слов Самого Всевышнего и Всемогущего Господа на горе Синай.
Объясним некоторые непонятные слова, встречающиеся в описаниях райских рек. Бдолах – это ароматическая растительная смола, использующаяся при каждениях и воскурениях. Очевидно, географические названия «Хавил, Куш, Ассирия» с указкой о богатствах этих стран имели важность и значение для древних людей.
Эдем был особым местом встречи Бога и человека. Святое место. Ветхозаветный рай – это высшее творение Господа в материальной природе. Он был воистину центром земли. Находился на востоке. Из Эдема вытекала река, которая разделялась на четыре реки-рукава. В святоотеческой литературе говорится, что рай находился на горе. Он имел обширную территорию, а река соединяла землю и рай.
Макет-символ Эдема мы имеем в храмовой архитектуре, где возвышенный алтарь, построенный на восток, олицетворяет собой рай, а само пространство храма – мироздание, остальной мир.
Следует упомянуть и о двух центральных основополагающих рая. Об этом сказано в Священном Писании: «И произрастил Господь Бог из земли всякое дерево, приятное на вид и хорошее для пищи, и дерево жизни посреди рая, и дерево познания добра и зла» (Быт. 2:9).
Дерево жизни давало жизнь и в каком-то таинственном смысле бессмертие святым праотцам Адаму и Еве, которые вкушали его плоды. Преподобный Иоанн Дамаскин так об этом пишет: «Дерево жизни было древом, имевшим силу, подававшую жизнь или годным для еды одним только тем, которые были достойны жизни и не подлежали смерти». О том, что это так, свидетельствует Сам Бог. После грехопадения первых людей Он говорит: «…Вот, Адам стал как один из Нас, зная добро и зло; и теперь как бы не простер он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно» (Быт. 3:22).
Конечно, для нас, христиан, таким Деревом Жизни является Честное Животворящее Древо Креста Христова.
Второе дерево – дерево познания добра и зла. Господь дает в раю людям единственную заповедь, чтобы приучить их к послушанию: не вкушать плодов от дерева познания добра и зла (см. Быт. 2:16, 17). Само по себе дерево не было плохим. Господь ничего плохого не создает. Но злом стало ослушание Бога, преступление Его святых заповедей, падение сатаны и других ангелов, наделенных свободной волей, искушение диаволом людей и грехопадение последних.
В результате грехопадения святые праотцы Адам и Ева были изгнаны из рая. Что же стало с Эдемом?
Мы знаем, что Бог «…изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни» (Быт. 3:24). Но почему сейчас мы не видим ни херувима, ни некоего цветущего сада, охраняемого им и находящегося в конкретной точке земного шара?
На этот вопрос отвечает библейский археолог и священник Александр Тимофеев: «…Найти точное местоположение рая принципиально невозможно, и вот почему: когда рай был затворен от человека, он был затворен не в физическом смысле, а в духовном. Херувим с обращающимся мечом, поставленный Господом, запечатал человеку вход в Царство Небесное. Поэтому то место нашего тварного мира, где до грехопадения располагался Эдем, потеряло свой вид, Господь уже не присутствует там так, как присутствовал тогда, и оно перестало отличаться от остальной земли. Мы могли бы пройти по этому месту сейчас и ничего, например, кроме пустыни, не увидеть. Бесполезно искать рай на земле. Вход в него, как сказано в Евангелии, открывается только через сердце человека. Царство Божие внутрь вас есть (Лк. 17:21).
Т. е. места такого на Земле уже не существует, но место это начинается в сердце человека вне времени и пространства. Оно открыто благодаря Искупительному Подвигу нашего Иисуса Христа. Его Славное Светлейшее Рождество так ждали все ветхозаветные праведники. Их святую память мы нынче празднуем в эти прекрасные дни окончания Рождественского поста.
Херувим с огненным мечом отступил от врат Царствия Небесного, и Господь вводит вслед за благоразумным разбойником и ветхозаветными праведниками туда и нас.
Кроме того, рай будет создан на Земле и в материальном смысле. Вспомним стихи Апокалипсиса: «И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святой город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло» (Откр. 21:1–4).
Почему рай будет создан материально? Потому что мы воскреснем во Всеобщее Воскресение из мертвых телесно. И этот рай будет уже на веки вечные. Он наша Родина истинная. Он наше Отечество блаженное. Он наше Сокровище величайшее. Потрудимся же, чтобы его с Божьей помощью достичь.