Христианское население Вифлеема, столицы палестинской провинции и места, где родился Иисус Христос, за последние 50 лет сократилось в 9 раз. Об этом сообщает The Frontier Post.
Если в 1947 году до 85% жителей города считали себя христианами, то по переписи 2017 года этот процент упал до 10%, что составляет около 23 тысяч человек.
Основными причинами этого явления называют продолжающиеся военные конфликты, экономический кризис и ограничения на передвижение на Западном берегу реки Иордан, введенные государством Израиль.
Второй год подряд Вифлеем, известный своим историческим значением, не празднует Рождество Христово. Туристы избегают палестинский город. Находящееся сейчас под властью Израиля древнее поселение, почитаемое христианами как место рождения Спасителя, вновь не планирует в этом году устанавливать традиционную рождественскую елку.
Многие христианские семьи все чаще стремятся покинуть место своего проживания, деморализованные как спадом туризма, разрушившим экономику, так и постоянной угрозой насилия в регионе.
Как отметил православный священник Исса Талье, служащий в церкви Рождества Христова, «в эти трудные времена, которые переживают наши палестинские города, особенно в секторе Газа, сложно проявлять какие-либо признаки радости и счастья».
«Эмиграция из Вифлеема увеличивается с каждым месяцем и каждым днем, − добавил священнослужитель. − И это негативно влияет на город».
Ввиду регулярных боевых столкновений между палестинцами и израильтянами, не приходится говорить о каком-либо благополучном укладе жизни горожан. Ясельная площадь Вифлеема перед храмом Рождества Христова практически безлюдна, а сувенирные лавки закрыты.
По свидетельству израильского министра нацбезопасности, в церкви Исаака в вертепе есть фигура младенца Иисуса, лежащего среди груды обломков. «Мы чувствуем, что эта война никогда не закончится», − отмечает он.