Раскопки древнего византийского собора невдалеке от Галилейского моря в Израиле удивили ученых артефактами. Находки дополняют современные представления о том, как могло проходить таинство крещения у христиан V-VII веков, сообщает журнал Palestine Exploration Quarterly.
Древний город Гиппос, где сегодня продолжаются начатые в 2000-х годах археологические изыскания, находился на родине Иисуса Христа, в двух километрах на восток от Галилейского моря. Расположенный на горе Суссита, на высоте 350 км над уровнем моря, он, как предполагается, упоминается в Нагорной проповеди, служа примером города, видимого отовсюду: «Вы – свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы» (Мф. 5:14).
Гиппос был известным христианскими городом в эпоху Римской империи. В византийский период и даже после мусульманской экспансии VII века на его территории действовало одновременно от пяти до восьми храмов, построенных в V – начале VI века. Интересно, что в упадок они пришли по причине природного катаклизма: сильное землетрясение 749 года разрушило весь город, и жители покинули его и больше никогда не возвращались. Однако именно землетрясение, послужило своеобразной «консервацией» церквей и позволило археологам обнаружить не только сохранившиеся под слоями песка и земли яркие мозаичные полы и обрушенные колонны, но и предметы церковной утвари.
В кафедральном соборе города, который в лучшие свои годы был центром епархии, ученые обнаружили сразу два баптистерия, где проходило таинство крещения. По словам руководителей исследования Майкла Айзенберга и Арлеты Ковалевской, это уникальный случай: ранее считалось, что в храме бывает только одно подобное помещение. Баптистерии собора отличаются по своему устройству: в больший из них вода подавалась по специальной системе труб, а в малом находилась крестильная купель в виде массивной чаши, воду в которую наливали с помощью сосудов. Предполагается, что крестильни действовали одновременно, но одна предназначалась для крещения взрослых, а вторая – детей.
Больше всего загадок связаны с найденными рядом с баптистерием артефактами – огромным реликварием из мрамора весом 42 кг и таким же мраморным блоком с тремя полукруглыми углублениями. Подобной церковной утвари ранее находить не приходилось. По мнению исследователей, в углубления могло наливаться различное масло, используемое для помазания – важной части крещения. Это может означать, что сам обряд не ограничивался одним погружением, был составным, включал несколько этапов.
Ученые подчеркивают, что находки расширяет наши знания о христианских общинах византийского периода и их обрядах и показывают, насколько разнообразной могла быть религиозная практика в то время.