Фактически института монашества в том смысле, в каком мы его знаем сегодня, еще не было. Он начинает появляться в конце III – начале IV столетия по Рождестве Христовом.
Но некоторые люди, и в древние времена желая угодить Богу, послужить Ему и приблизиться к Нему, давали обет безбрачия. Среди них Пресвятая Богородица, святой Иоанн Креститель, апостол Иаков, брат Господень, апостол Павел.
В иудейской среде таких людей называли назореями (от древнееврейского слова «назир», что обозначает «посвященный Богу»). Конечно, главным Назореем был Сам Господь наш Иисус Христос. Вспомним Святое Евангелие: «…И, придя, поселился в городе, называемом Назарет, да сбудется реченное через пророков, что Он Назореем наречется» (Мф. 2:23). В этом предложении присутствует игра слов. С одной стороны, говорится о том, что Спаситель был родом из Назарета. С другой, указывается на назорейство как духовное явление.
О том, что назореем был и святой апостол Андрей Первозванный, ссылаясь на более ранние источники, повествует святитель Димитрий Ростовский в своем труде «Подвиги и страдания святого Апостола Андрея Первозванного»: «Презирая суеты сего мира и предпочитая девство супружеству, он не пожелал вступать в брак, но, услышав, что святой Предтеча Иоанн проповедует на Иордане покаяние, оставил всё, пошел к нему и сделался его учеником».
Мы видим, что святой Андрей в своем духовном развитии искал руководства (то, что мы бы сейчас назвали старчеством) и стал учеником святого Иоанна Предтечи. Об этом довольно подробно повествует в Евангелии святой апостол и евангелист Иоанн Богослов (см. Ин. 1:15–44). Причем в данном отрывке говорится сразу о нескольких вещах.
О Крещении Господа и Явлении в Вифаре на Иордане Святой Троицы. Вполне возможно, что всему этому, включая и уверение святого Иоанна Предтечи о том, что именно Господь наш Иисус Христос является ожидаемым человечеством Мессией, был свидетелем апостол Андрей Первозванный. И это, конечно, оставило в нем неизгладимый след, преобразило и изменило его душу навсегда. Именно тогда его душа встретилась с Господом. И Андрей пошел за Ним в прямом и переносном смысле.
Он вместе с другим учеником последовал за Христом. Вероятно, святой апостол и евангелист Иоанн Богослов и был тем другим учеником. Иоанн очень часто на страницах Евангелия, написанного им, не указывает себя прямо, а говорит о себе в третьем лице.
В Святом Евангелии так пишется о встрече святых Андрея и Иоанна Богослова со Спасителем: «На другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его. И, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий. Услышав от него сии слова, оба ученика пошли за Иисусом. Иисус же, обратившись и увидев их идущих, говорит им: что вам надобно? Они сказали Ему: Равви́, – что значит: учитель, – где живешь? Говорит им: пойдите и увидите. Они пошли и увидели, где Он живет; и пробыли у Него день тот. Было около десятого часа. Один из двух, слышавших от Иоанна об Иисусе и последовавших за Ним, был Андрей, брат Симона Петра. Он первый находит брата своего Симона и говорит ему: мы нашли Мессию, что значит: Христос; и привел его к Иисусу. Иисус же, взглянув на него, сказал: ты – Симон, сын Ионин; ты наречешься Кифа, что значит: камень (Петр)» (Ин. 1:35–42).
Так начинается апостольство святого Андрея Первозванного. От юных лет он искал Бога, желал послужить Ему. И Бог открылся Андрею, как открывается Он и всякой душе, жаждущей и ищущей Его.
Святой апостоле Андрее, моли Бога о нас!