Подобного рода запросы часто встречаются в интернет-поисковиках: «Когда нужно идти в церковь, 6 или 7 января?», «Какая служба на Рождество важнее: ночная или утренняя?» и т. д. Постараемся разъяснить.
Несомненно, многие православные христиане посетят в Рождественскую ночь храм, чтобы встретить этот светлый праздник. Однако важно понимать, что те, кто идут только на одну ночную службу на Рождество, лишаются многого.
В Рождественскую ночь в большинстве храмов служится только Божественная литургия Святого Иоанна Златоуста. Безусловно, это вершина праздника Рождества Христова, а всякая Литургия – вершина жизни каждого верующего. Но чтобы наиболее полно понять и прочувствовать праздник Рождества Христова, одного ночного богослужения недостаточно.
Праздник Рождества Христова, как и другие главные праздники церковного года – Пасха, Крещение, Пятидесятница – состоит не только из одного дня. Подготовка к этому празднику началась задолго – еще в ноябре, с приходом Рождественского поста. С 4 декабря, когда на службе Введения во храм Пресвятой Богородицы зазвучали первые Рождественские песнопения, на протяжении всего поста в богослужениях периодически появлялись Рождественские мотивы. Со 2 января, с первого дня предпразднства, эти мотивы обретают уже полную силу ожидания грядущего чудо-пришествия в мир Господа и Спасителя нашего.
Однако сам праздник начинается не 7 января, как думают многие, а уже 6-го, в так называемый Рождественский сочельник. Богослужение Сочельника – это уже не подготовка к празднику, не ожидание, а сам праздник. Еще накануне вечером, 5 января, совершается память преподобномученицы Евгении, поются ей канон и стихиры, но 6 января упоминаний о святой нет. То есть церковь полноценно погружается в праздник, который открывает богослужение царских часов.
Царские часы совершаются всего три раза в год: в сочельник Рождества и Крещения, а также в Великую Пятницу. Это богослужение включает чтение обычных богослужебных часов, но с заменой псалмов на те, в которых наиболее ясно и проникновенно раскрывается тема Рождества Христова. В этих псалмах красной нитью проходят мысли псалмопевца о том, что его потомок, отрасль из чрева Давидова, станет Мессией. Также читаются ветхозаветные отрывки из пророков, где предсказываются место и обстоятельства рождения Христа, а завершаются чтения новозаветными отрывками – из Апостола, о том, как Рождество Христово влияет на жизнь христианина, и из Евангелия, где рассказывается история самого Рождества Христова. Таким образом, царские часы – это уже полноценное Рождественское богослужение, которое вводит нас в историю Рождества.
В этот день совершается еще одна значимая служба – Великая вечерня, совмещенная с Литургией Святого Василия Великого. По сути, это первая всенощная праздника. Все песнопения, звучащие на данной службе, являются песнопениями самого Рождества.
На этой службе читаются восемь отрывков из Ветхого Завета, которые предвозвестили Рождество Христово. Они перемежаются праздничными тропарями и песнопениями. Литургия Святого Василия Великого, совершаемая в соединении с вечерней, по сути, первая Литургия праздника. В ней уже нет ничего постного, грустного, ничего напоминающего о покаянном времени поста, – это уже торжество во всей полноте.
Кульминацией Литургии становится явление Вифлеемской звезды: после службы в центр храма выносится свеча, символизирующая звезду Вифлеема, перед которой исполняются два главных песнопения праздника – тропарь и кондак.
Третья служба этого праздничного цикла – это второе всенощное бдение. Ранее оно совершалось глубокой ночью накануне праздника. Бдение состоит из великого повечерия вместо вечерни, так как вечерня была уже совершена ранее. Из служб суточного круга остается только повечерие, но в этом повечерии нет места обычной теме отхода ко сну. Наоборот, оно носит торжественный характер, потому что вместо покаянных песнопений, характерных для данной службы, и гимнов отхода ко сну в эту ночь звучат торжественные тексты Рождества Христова.
Особо на богослужении исполняется гимн пророка Исаии «С нами Бог». Гимн поется не только в этот праздник, но и на всяком великом повечерии, однако именно в Рождественскую ночь он приобретает особый смысл, так как наиболее полно раскрывает тайну воплощения Сына Божьего. Недаром пророка Исаию называют ветхозаветным евангелистом. Великое повечерие соединяется с другой службой – литией, на которой освящаются, как на всякий большой праздник, хлеба. Лития завершается утреней, торжественной службой Рождества Христова. На ней звучит величание праздника, читается евангельское повествование о рождении Христа и исполняются два высших гимнографических произведения Православной Церкви, посвященные Рождеству Христову. Это два канона – святого Косьмы Маюмского и преподобного Иоанна Дамаскина.
Слова гимна святого Косьмы Маюмского: «Христос рождается – славьте, Христос с небес – встречайте, Христос на земле – возноситесь!» – как никакие другие передают красоту и торжественность этого богослужения.
Таким образом, подытоживая богослужения 6 января, можно выделить их общий смысл: это уже полноценные Рождественские богослужения. Утром мы идем в храм на службу царских часов и Литургию Василия Великого. Это первая обязательная праздничная служба Рождества Христова. Вечером совершается второе праздничное богослужение, которое включает в себя великое повечерие и утреню.
Третье богослужение, как было сказано в самом начале, вершина праздника – Божественная литургия Иоанна Златоуста. Она в большинстве храмов совершается ночью, но в некоторых сельских храмах, а также в условиях комендантского часа, возможно, будет совершаться утром, чтобы прихожанам было удобнее добраться.
Однако на этом Рождественские богослужения не заканчиваются. Вечером 7 января в храмах совершается торжественная вечерня. Она в отдельных епархиях проводится соборно всеми священниками и всем духовенством в одном храме. На этом кратком, но очень праздничном богослужении звучит Великий прокимен: «Кто Бог велий, яко Бог наш! Ты еси Бог, творяй чудеса!» А также вновь и вновь исполняются праздничные песнопения.
Цикл праздничных богослужений завершается 8 января, службой, посвященной Божией Матери. Это логично, ведь после торжества Рождества Христова Церковь вновь собирается, чтобы почтить Ту, Которая стала главным участником великого события. Без Богородицы Рождество было бы невозможным. Именно поэтому Церковь на следующий день после Рождества Христова особо прославляет Божию Матерь, воздавая Ей честь за то, что Она послужила совершению величайшего чуда в истории человечества – прихода на землю Спасителя мира.
Отдавая предпочтение посещению этих праздничных служб вместо народных традиций, таких как приготовление 12 постных блюд или оформление праздничного стола, можно по-настоящему почувствовать полноту праздника. Ведь именно через участие в богослужении, в общей молитве Церкви каждый из нас может в полной мере ощутить радость Рождества Христова.