Суть Рождественского поста очень точно отображается в кондаке предпразднству Рождества Христова: «Дева днесь превечное Слово в вертепе грядет родити неизреченно: ликуй, вселенная, услышавши, прослави со Ангелы и пастырьми хотящаго явитися Отроча Младо, Превечнаго Бога».
Дева, носящая под сердцем Спасителя мира, вместе со святым Иосифом Обручником уже выехала из Назарета в Вифлеем, чтобы родить Христа. Вселенная вся приготовилась и трепетно ждет вместе с Ангелами и пастырями, всматривается в пространство и вслушивается в тишину, в которой Бог хочет явиться как Младенец, как Сын Человеческий.
Этот момент прекрасно иллюстрирует святитель Симеон Солунский: «…Пост Рождественской Четыредесятницы изображает пост Моисея, который, постившись сорок дней и сорок ночей, получил на каменных скрижалях начертание словес Божиих. А мы, постясь сорок дней, созерцаем и приемлем живое слово от Девы, начертанное не на камнях, но воплотившееся и родившееся, и приобщаемся Его Божественной плоти».
Рождественский пост – это путешествие в духовный Вифлеем, где нам предстоит приникнуть к яслям, как к Небу, как к Престолу Божьему, чтобы блаженно увидеть там Царя мира, Изволившего стать нашим Сродником по плоти – Богомладенца Христа.
Мы становимся в строй с тысячами праведников Ветхого Завета, ожидавшего пришествия Мессии. Мы путешествуем за Вифлеемской звездой вместе с персидскими волхвами. Мы идем вслед за осликом, погоняемым святым праведным Иосифом Обручником, на котором восседает Плодоносящая Пресвятая Богородица. Мы идем, паломничаем-путешествуем сквозь мир к великому чуду Рождества Христова.
И в этом паломничестве-путешествии Рождественского поста очень важен последний день, 6 января, который называется Рождественским сочельником. Этот день сродни тишине Великой Субботы перед Воскресением Христовым. Он трамплин в Рождество Христово. Его дверь.
Этот день фактически олицетворяет собою ночь, в которую родился Господь и Бог и Спас наш Иисус Христос. В этот день наши храмы становятся вертепом-пещерою, в которой родился Спаситель. И наши души, очищенные постом, молитвою, добрыми делами, покаянием и причастием Тела и Крови Христовых, становятся тем же вертепом, в котором таинственно рождается Богомладенец Христос. А наши сердца воплощают престол-ясли, в которые Он полагается для нашего спасения. Потому что Господь сказал: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят» (Мф. 5:8).
Именно для этого и нужен Рождественский пост. Поэтому очень важно не украсть у себя этот день, но по возможности провести его в храме, где Господь откроется именно для тебя и для всех нас.
Богослужения 6 января (в нынешнем году вторник) будут проходить следующим образом.
Утром положено служить Царские (Великие) часы, которые, в отличие от богослужений обычных часов, несколько видоизменены. Они наполнены рождественской тематикой: чтение паремий, Апостола, иных молитвословий раскрывает молящемуся внимательному сердцу тайну Рождества Христова и вводит человека в нее. Особенно это касается чтения евангельских зачал, которые посвящены Рождению Богомладенца и событиям, связанным с ним.
Далее служатся изобразительные и Литургия святителя Василия Великого, соединенная с вечерней. На ней читаются восемь паремий – особых чтений из Ветхого Завета, посвященных Рождеству Христову.
После отпуста Божественной литургии священники в предшествии свещеносца исходят из алтаря и износят икону Рождества Христова. Она полагается на центральном аналое, возле него ставится свеча. Духовенство и молящиеся поют славление (тропарь и кондак праздника). Свеча символизирует собой Вифлеемскую звезду, ведшую волхвов к Богомладенцу Христу, а икона – само Рождество Спасителя мира.
После этого можно пойти домой и подкрепиться перед всенощным бдением. Напоминаю: Рождественский сочельник – это день строго поста. Можно вкушать только растительную пищу с елеем. Центральное блюдо сочельника – это коливо (сочиво). Отсюда и название дня, который еще называют Навечерием Рождества Христова, Святым Вечером, Святвечером. Коливо представляет собой вареную пшеницу или другую зерновую крупу. Она символизирует Воскресение Христово (мертвое, как камешек, зерно оживает, будто воскресает весной, и выбрасывает колос). Мед и другие сладости являются символом сладости-блаженства в Царстве Небесном. Можно вкусить немного и другой растительной пищи.
Вечером в храмах совершается всенощное бдение в честь великого двунадесятого праздника Рождества Христова. Оно состоит из великого повечерия, литии, утрени и первого часа. После службы можно также покушать растительной пищи с елеем.
Желательно в этот день встречи с родственниками или друзьями отложить. Рождественский сочельник следует провести в храме.
7 января (в этом году среда), в день светлого праздника Рождества Христова, совершается Божественная литургия, а после нее – славление праздника. Рождественский пост заканчивается после Литургии. Можно пойти домой и разговеться.
Период с 7 января по 19 января (Крещение Господне) называется Святками – святыми днями. Это время радости от встречи с Родившимся Спасителем мира – Господом и Богом нашим Иисусом Христом. Это время Его прославления. В Святки поста не бывает (за исключением 18 января – Крещенского сочельника). Это время, которое можно провести с семьей, погостевать у друг друга, чтобы славить Христа Рожденного. Если кто готовится к причастию в данный период, то читает все молитвы, которые положены по Уставу, держит евхаристический пост (с полночи и до момента причастия), но поста в несколько дней не держит. Потому что пост в период Святок отменяется.
В день Рождественского сочельника Церковь открывает двери человечеству в Святой Вечер и Святую Ночь, когда в тишине вифлеемских равнин, в сумраке мира и покое наших, очищенных постом, сердец рождается Спаситель Богомладенец Христос. И зреть Рождество Христово – великое блаженство!
Христос рождается – славите!
Христос с Небес – срящите!