На протяжении веков в человеческом сознании существовало множество представлений о Церкви. Но в действительности Церковь только одна. И это Церковь Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа, основанная Им Самим, освящённая Духом Святым и пребывающая в мире как Тело Христово. Однако рядом с ней всегда возникали и продолжают возникать человеческие образы Церкви, создаваемые по меркам земного обмирщённого общества, по духу времени и под влиянием ложных идеалов. Эти подделки могут внешне напоминать Церковь, но не обладают её сущностью и благодатью.
Истинная Церковь не земная организация и не религиозное сообщество, созданное людьми. Она Богочеловеческий организм, в котором живёт Христос и которым Он Сам управляет через Святого Духа. «Церковь есть место, где пребывает Дух Святой, и где нет Духа – нет Церкви», – говорит священномученик Ириней Лионский. Эта Церковь едина и соединяет в себе торжествующую Церковь на Небесах и воинствующую Церковь на земле – святых, живущих в вечности, и нас, еще только странствующих к Небесному Царству.
Церковь всегда строится сверху вниз: от Бога к людям, а никак не наоборот. Но в истории всегда были люди, желавшие построить «свою церковь» – снизу вверх, по вкусу общества, по меркам эпохи, подменяя дух Христов духом мира сего. Так рождаются ложные представления о Церкви, которые не отражают её небесной природы.
Каждое общество склонно создавать образ Церкви, удобный и понятный для себя: гуманистический, политический, национальный или социальный. Но такой образ неизбежно искажает суть Церкви, потому что она существует не ради земных задач, а ради спасения человека и обожения мира. Святитель Василий Великий писал: «Когда Церковь старается угождать миру, она перестаёт быть светом миру». Истинная Церковь создана Богом для людей, но живёт по законам Бога, а не по законам века сего. Напротив, те человеческие организации, которые пытаются приспособить веру к духу времени, утрачивают благодать и превращаются в общественные клубы, где говорят о Боге, но не живут Им.
Так было и в прошлом, когда отдельные христианские сообщества, отвергнув апостольское преемство и святоотеческое предание, постепенно утратили полноту истины. В качестве характерного примера подобных «церквей» может послужить протестантизм. С самого своего основания протестантизм пытался, отказавшись от папизма, вернуться на путь первоначальной Церкви. Но без апостольского преемства, без возвращения к Православию это невозможно. Как результат, протестантизм стал конфессией, в которой человекоугодие достигло невиданных масштабов – вплоть до полного, в отдельных деноминациях, разрыва с какой бы то ни было христианской традицией.
В частности, в одной из христианских деноминаций на территории Швеции зашли, наверное, дальше всех, поставляя в «епископы» женщин «нетрадиционной ориентации», которые настолько стесняются самого имени христианского, что убирают из церквей Крест Господень, дабы не оскорблять взор мигрантов, исповедующих ислам. А в самих церквях, перед алтарями, теперь проводятся сеансы йоги…
Это, конечно, самый радикальный пример, но если обратиться к более традиционным деноминациям, к тем же католикам, то и там увидим зачатки подобных тенденций: предыдущий понтификат в своих реверансах перед «духом века сего» и в следовании леволиберальной повестке наиболее показателен.
Сегодня наблюдаются также попытки подобного влияния и на православные Церкви, требуя от них проявления большей «терпимости» к лицам, ведущим откровенно греховный образ жизни. И следует признать как факт, что такие попытки, к сожалению, иногда увенчиваются успехом.
Однако если Церковь идет на поводу у нецерковного общества, она перестает быть Церковью с большой буквы. Напротив, общество, если желает идти к Христу, должно само войти в Церковь и стать её частью.
Потому-то секуляризированное общество так ненавидит Церковь и под любым предлогом пытается её либо уничтожить, либо выхолостить в ней всё, что делает её Церковью.
Эта ненависть тоже не должна нас удивлять. По этому поводу Господь нам говорит следующее: «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел. Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше» (Ин. 15:18–20).
С другой стороны, общество, которое называет себя христианским, одновременно берет на себя огромную ответственность. Если такое общество начинает идти путем отступничества, законодательно потворствует греху, преследует Церковь, оно само себе выносит приговор. В Священном Писании есть множество примеров наказания народа Божия за попрание завета с Господом. Но также множество и примеров спасения в покаянии.
Люди слабы, человеческие общества несовершенны, противоречивы и сиюминутны. Именно потому Церковь не может равняться на грешное и земное. Повторю: не Церковь должна идти за обществом, общество должно идти за Церковью. Иной путь – это путь в вечную погибель.