Приведем интересные факты из жития великого святого, чтобы открыть для себя эту удивительную личность, войти в её великий подвиг, ставший частью Искупительного Подвига Господа нашего Иисуса Христа по спасению человечества.
Ветхозаветные пророчества о святом Иоанне Крестителе
Житие святого Иоанна Предтечи являлось утренней зарей перед восходом Солнца Правды Христа и было частью Искупительного Подвига Богочеловека вместе с житием Пресвятой Богородицы. О святом Иоанне имеются пророчества в Ветхом Завете.
В Книге пророка Исаии: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему; всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими; и явится слава Господня, и узрит всякая плоть [спасение Божие]; ибо уста Господни изрекли это» (Ис. 40:3–5). Под гласом, вопиющим в пустыне, имеется в виду святой Иоанн Креститель, живший в пустыне и проповедовавший там. О себе, как о гласе, вопиющем в пустыне, свидетельствует и сам Иоанн Предтеча (см. Ин. 1:23).
В Книге пророка Малахии: «Вот, Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною, и внезапно придет в храм Свой Господь, Которого вы ищете, и Ангел завета, Которого вы желаете; вот, Он идет, говорит Господь Саваоф» (Мал. 3:1); «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного» (Мал. 4:5). Здесь имелся в виду не сам пророк Илия, ведь пророчествовать о нем Малахии не имело смысла. Потому что пророчество – это слово, направленное в будущее. А Малахия жил гораздо позже святого пророка Илии примерно на пятьсот лет. Святой пророк Малахия говорит о святом Иоанне Крестителе, поскольку его житие и подвиг во многом были сходны с жизнью святого пророка Илии.
Слова Господа нашего Иисуса Христа о святом Иоанне Крестителе
«Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его» (Мф. 11:11). Спаситель, с одной стороны, удивительно возвышает святого Иоанна Предтечу, говоря о том, что до него за всю историю человечества женщины не рождали младенца мужского пола выше его. Он в мужском поле выше всех людей, не считая в женском Пресвятой Богородицы.
С другой стороны, Господь будто бы принижает святого Иоанна Предтечу во второй части предложения: «…но меньший в Царстве Небесном больше его». Почему так? Святые отцы предлагают нам много интересных толкований.
В данном стихе Спаситель завуалированно, со смирением говорит о Себе, ведь Он в земном отношении меньше по возрасту на полгода, чем святой Иоанн. Т. е. Меньший по возрасту в Царстве Небесном больше Иоанна, потому что Он – Бог.
Имя Иоанн
Это имя является ключом для понимания как смысла жизни самого Иоанна, так и искупительного Подвига Господа нашего Иисуса Христа. Имя Иоанн или (Йоханан) переводится с еврейского как «Яхве (Господь) сжалился или смилостивился». Т. е. Господь смилостивился и сжалился до того, что послал Мессию, Сына Своего Единородного, чтобы Он взял грехи всех людей и спас их. Фактически это имя означает то же, что и догмат святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова: «Бог есть любовь» (1 Ин. 4:16). И проповедь Милостивого Бога Любви, Его узнавание и указывание на Него всему человечеству было основной миссией-задачей святого Иоанна Крестителя.
Причем за это имя происходила борьба. Сам Архангел Гавриил явился святому пророку Захарии, благовестил ему о рождении сына и о том, что он должен был наречь имя ему Иоанн: «Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (Лк. 1:13–17).
Захария усомнился в словах Ангела. И за это был наказан немотой, одним из самых страшных наказаний для священника. Он не мог совершать богослужения.
Примечательно, что, когда родился Иоанн, родственники хотели по еврейской традиции назвать его в честь отца Захарией, но в Синаксаре на Рождество святого Иоанна Предтечи и Крестителя Господня повествуется: «В 8 день по рождении Предтечи пришли священники и родственники Захарии в дом его для участия в обряде обрезания младенца; при этом они хотели назвать его именем отца – Захариею. Но мать младенца не соглашалась на то; имея мужа-пророка и родивши пророка-сына, святая Елисавета была и сама исполнена пророческого дара и по пророческому предведению настаивала, чтобы ее сына нарекли тем именем, которым повелел наречь его Ангел: от своего мужа она не могла слышать об этом, – ибо Захария возвратился из храма в дом свой, имея как бы связанный язык, и не мог рассказать своей супруге, что он видел Ангела, который благовестил ему о зачатии сына и повелел при этом наречь ему имя Иоанн. Итак, наставляемая Духом Святым, святая матерь называет младенца Иоанном – пророчески, как она и прежде пророчески познала пришествие к ней Матери Божией, когда говорила: “И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?ˮ (Лк. 1:43)».
Тогда вопрошали и отца Захарию, дали ему дощечку. На ней он написал: «Иоанн имя ему. И все удивились. И тотчас разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога» (Лк. 1:63, 64).
За то, что святой Захария исполнил волю Божию, он был помилован и, видимо, исцелен от немоты и мог служить богослужения. Но, кроме того, он еще исполнился Святого Духа и пророчествовал почти в тот же момент после написания имени Иоанн: «И Захария, отец его, исполнился Святаго Духа и пророчествовал, говоря: благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему, и воздвиг рог спасения нам в дому Давида, отрока Своего, ка́к возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас; сотворит милость с отцами нашими и помянет святой завет Свой, клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей.
И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицом Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, по благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира.
Младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю» (Лк.1:67–80).
Хеврон
Святой Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн родился именно в Хевроне. Это один из самых древних городов на Земле. Он находится в так называемой горной стране, в тридцати километрах к югу от Иерусалима. Среди иудеев считается вторым по святости после Иерусалима городом. Существует и поныне. В данном городе есть две особенности.
Первая: это Пещера Патриархов, где похоронены мощи святых праотцев Авраама и Сарры, Исаака и Ревекки, Иакова, Лии (Быт. 23:19).
Вторая: в древности Хеврон был отдан в удел священникам-левитам. Поэтому здесь жило очень много представителей ветхозаветного священства, включая первосвященника Захарию с женой Елисаветой. Об этом свидетельствуют евангельские стихи: «Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Иудин, и вошла в дом Захарии, и приветствовала Елисавету» (Лк. 1:39, 40).
Под нагорной страной и городом Иудиным (здесь патриарх Иуда, сын патриарха Иакова) как раз и имеется в виду Хеврон.
Христос и святой Иоанн Креститель – родственники
Жена святого пророка Захарии святая праведная Елисавета была родной сестрой Анны – матери Пресвятой Богородицы. Соответственно, она была тетей Девы Марии. И в земном отношении святой Иоанн Креститель приходился дядей Спасителю и двоюродным братом Пресвятой Богородицы. Он родился на полгода раньше Христа. Хотя, конечно, они были практически сверстниками.
Об этом всем сказано в Синаксаре на Рождество святого Иоанна Предтечи и Крестителя Господня, помещенном в «Житиях святых» святителя Димитрия Ростовского: «Когда Незаходимое Солнце правды – Спаситель наш восхотел воссиять миру и уже преклонил небеса и вселился в чистейшую девическую утробу, в это самое время должно было совершиться от неплодной рождение денницы Его – святого Иоанна Предтечи: ему, как провозвестнику, надлежало предшествовать явлению Господа, проповедуя и говоря: “идет за мною Сильнейший меняˮ (Мк. 1:7).
Когда исполнилось святой Елизавете время родить, она родила сына в старости своей, от заматоревшей утробы, как в древнейшие времена родила Сарра Исаака. Так одно чудо предваряет другое: прежде чем Дева рождает Христа, заматоревшая во днях своих рождает Предтечу Христова, чтобы видевшие сверхъестественное рождение от состарившейся поверили и преестественному рождению от небрачной девицы и сказали себе: “всемогущая Десница Божия, разрешившая неплодство старицы, сильна и нетленную Деву соделать чистою Матерьюˮ. Потому-то чудесному рождению Спасителя мира предшествует чудесное рождение Предтечи. Этому надлежало быть для того, чтобы одним чудом приготовить мир к восприятию другого чуда: увидев матерь, заматорелую во днях своих, люди становились более способными к лицезрению Приснодевы, родившей Сына; сделавшись свидетелями дивного рождения от престарелой Елисаветы, они приуготовлялись к вести о “странномˮ рождении Христа от Девы. Ибо в том и другом событии, по воле Всемогущего Бога, Коему повинуется всякое естество, “чин рождения препобедил естества уставыˮ».
И в самом Рождестве своем святой Иоанн Креститель оказался Предтечей Христа, Который готовил Ему путь. Он стал оком, впустившим в себя свет Христов, и сначала сообщил радость пришествия Мессии Елисавете, матери своей, пребывая в её утробе. А потом и всему человечеству.