В эту дату Церковь установила однодневный строгий пост: растительная пища с елеем.
Воскресенье перед праздником Воздвижения Креста Господня называется Неделей перед Воздвижением. В этот день на Литургии читается особое евангельское зачало, которое является отрывком из беседы Христа со святым Никодимом, где есть следующие слова: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:14–15).
Напомним эту историю из Ветхого Завета: «От горы Ор отправились они путем Чермного моря, чтобы миновать землю Едома. И стал малодушествовать народ на пути, и говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть [нам] в пустыне, ибо здесь нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища. И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из [сынов] Израилевых. И пришел народ к Моисею и сказал: согрешили мы, что говорили против Господа и против тебя; помолись Господу, чтоб Он удалил от нас змеев. И помолился Моисей [Господу] о народе. И сказал Господь Моисею: сделай себе [медного] змея и выставь его на знамя, и [если ужалит змей какого-либо человека], ужаленный, взглянув на него, останется жив. И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив» (Чис. 21:4–9).
Обратим внимание на две детали. Первая: древние евреи получают ядовитых змей за то, что ропщут на Бога и даже богохульничают, совершая святотатство. Они говорят о небесном хлебе, который им с Неба посылает Бог, что «опротивела эта негодная пища». Вторая деталь: Господь Сам повелевает сделать медного змия и вознести его на древо. И кто на него будет взирать, тот исцелится и будет здрав.
Перед нами встает вопрос: почему Бог дважды на страницах Священного Писания (один раз в Ветхом Завете и один раз в Новом) сравнивает себя со змием? Ведь мы знаем, что в Библии часто под змием подразумевается именно сатана. Вспомним только грехопадение первых людей в раю.
Ответ простой. Его нам дают святые отцы. И он помогает нам проникнуть и насладиться самой сущностью Честного и Животворящего Креста Господня.
Медный змей, висящий на древе, является символом победы Христа над грехом, смертью и диаволом. Медный змей – мертвый змей. Что такое медь? Холодный и мертвый, тяжелый и неподвижный металл. Так и Господь на Кресте пригвоздил к нему грехи всех людей мира и убил их на Честном Древе. Грех стал мертвым, холодным и неподвижным.
Вот почему исцелялись все, кто смотрел вверх на медного змия. Он прообразовал будущую Крестную победу Богочеловека над грехами каждого из нас.
Преподобный Максим Исповедник пишет: «Так вот, поскольку змей, началоположник зла, примешал кривизну греха к человеку через непослушание, Моисей приказал повесить медного змея, являя [одновременно и] то, что в будущем предстояло совершиться с Господом; Он ведь один посредством страстей пригвоздил ко кресту грех и показал [его] бездейственным и мертвым.
Тот, кто взирает на Него и верит, что враг умер и стал бездейственным, тот соумерщвляет и силы, подчиненные ему, ибо [враг] более не может причинить ему вред посредством чувств или чувственного – [посредством всего того,] над чем он властен. Поэтому [святой] отец и говорит: не как образ, а как образ противного, указывая на умерщвление диавола».
Преподобный Макарий Великий задается вопросом: «Что же означает то, что “мертвый змей, пригвожденный на верх древа, исцеляет уязвленныхˮ? – Мертвый змей побеждал живых змей, потому что он является прообразом Тела Господня: потому что тело, которое Он приял от Богородицы Марии, Он вознес на крест и пригвоздил и повесил на Древе, и мертвое Тело победило и умертвило змею, сущую в сердце человеческом, живую и пресмыкающуюся. Здесь – великое чудо: как мертвый змей умертвил живого змея? – Но как тогда Моисей сделал медного змея, хотя от начала существования мира не существовало медной змеи, но сам Моисей сделал новое произведение наподобие живой змеи, – так и Господь сделал новое Тело от Приснодевы и Богородицы и облекся в него, но не принес тело с неба – Дух же был небесным, – но, войдя в Адамово естество, Он сотворил нового человека, и сочетал его с Божеством, и облекся в человеческую плоть, и образовался в Материнском чреве. Итак, как до Моисея Бог не заповедовал, чтобы существовал в мире медный змей, так и до Господа не было в мире нового и безгрешного Тела, потому что после того, как первозданный Адам преступил заповедь, “воцарилась смертьˮ над всеми его чадами. Но мертвое Тело победило живого змея».
Вот в чем великая тайна Креста Господня. Наше взирание на Честное Древо Креста Господня, целование Его, поклонение Ему уничтожают живущий в нас грех, а всемирное Воздвижение Креста Господня – великий и неоспоримый факт вселенской победы Спасителя над грехом, смертью и диаволом. Победы, одержанной Богом для нас.