Только недавно мы отпраздновали Святки, однако в период попразднства Богоявления Господня уже вдалеке раздается хрустальный колокольчик Великого поста.
В воскресенье, 25 января, Церковь отмечала Неделю после Богоявления. В этот день по богослужебному Уставу читалось евангельское зачало о Закхее (Лк. 19:1–10). Оно гласит о том, что мы совсем скоро должны будем взобраться на древо-лествицу Великого поста, чтобы узреть Бога. Чтение библейской истории о Закхее всегда предваряет подготовительные недели перед Великим постом.
Почему же так? Почему сразу после Святок Церковь начинает готовить Своих чад к Святой Четыредесятнице?
Потому что это органично вытекает из самого Евангелия. Мы следуем за Христом. Его спасительным путем, потому что мы во Христа крестились и во Христа облеклись, как поется в песнопениях Таинства Крещения.
А в Святом Евангелии сказано следующее: «Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола, и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал» (Мф. 4:1, 2). Под словом «тогда» здесь имеется в виду временной отрезок, который был сразу после Крещения Господня. О нем повествуется в третьей главе Евангелия от Матфея. Т. е. сразу же после Крещения Спаситель отправляется в пустыню, где постится сорок дней и сорок ночей. Там же Его человечество было искушаемо диаволом, и оно побеждает сатану. После чего Господь наш Иисус Христос выходит на Свое общественное учительское служение. Оно начинается с Нагорной проповеди, о которой повествуется в следующих главах (5, 6, 7) Евангелия от Матфея.
Итак, после Своего Крещения Спаситель постится сорок дней, тем самым благословляя и устанавливая Великий пост. Именно поэтому духовная и телесная подготовка к Великому посту для нас также начинается после празднования Богоявления (Крещения) Господня.
Вначале это только духовная подготовка, состоящая из чтений Святого Евангелия, синаксаря (с греческого языка «сборник» – сборник поучений святых отцов на ту или иную тему), определенных молитвословий. К примеру, пения 136-го псалма «На реках Вавилонских», определенных стихир на полиелее «Покаяния отверзи ми двери, Жизнодавче…», чтения канонов Триоди Постной и т. д. Это всё делается для того, чтобы правильно настроить душу и укрепить её в делании Святой Четыредесятницы, в прохождении Великого поста – спасительной весны души.
После Недели, в которой в храмах читалось евангельское зачало о Закхее, следуют подготовительные Недели к Великому посту. Их четыре: о мытаре и фарисее; о блудном сыне; о Страшном суде (мясопустная); воспоминание Адамова изгнания (Неделя Сыропустная или Прощеное воскресенье).
Рассмотрим духовное значение этих Недель и их особенности в нынешнем году.
Неделя о мытаре и фарисее в этом году попадает на 1 февраля. В это воскресенье читается евангельское зачало, состоящее из притчи о мытаре и фарисее, рассказанной Спасителем (Лк. 18:10–14). Притча говорит о том, что без покаяния и сокрушения в собственных грехах нам не спастись. Покаяние –движущая сила, открывающая нам двери Божьей милости и благодати, ведущей нас ко спасению.
Именно с Недели о мытаре и фарисее начинается пение Постной Триоди (великопостных уже молитв). На утрени всенощного бдения этого воскресенья поются особые стихиры, о которых мы говорили выше: «Покаяния отверзи ми двери, Жизнодавче…». Они будут петься на каждом воскресном всенощном бдении от Недели о мытаре и фарисее и вплоть до пятого воскресенья Великого поста включительно.
Следующая седмица после Недели о мытаре и фарисее и до Недели о блудном сыне является сплошной (1 февраля – 8 февраля в нынешнем году). Т. е. нет поста в среду и пятницу. Это было установлено святыми отцами для борьбы с ересями, запрещавшими вкушать мясо, испивать вино и вступать в брак. Чтобы показать, что вкушения мяса, разумное употребление вина и супружество есть Божьими установлениями, святые отцы и установили сплошную седмицу после вышеупомянутого воскресенья. Кто готовится ко причастию, читает все положенные молитвы, держит евхаристический пост (с полуночи до момента причастия), но посты в среду и пятницу, а также в другие дни не держит. Запрещено Уставом.
8 февраля, в воскресенье, мы празднуем Неделю о блудном сыне, потому что на воскресной Литургии читается евангельская притча о блудном сыне, рассказанная Христом (Лк. 15:11–32). Эта притча говорит о милосердии Божием, о том, что Бог, как любящий Отец, ждет всех нас, какие бы мы грехи ни совершали. Главное, чтобы мы в них покаялись и возвратились ко Господу. А Он нас обязательно простит и примет в Свои любящие Отеческие объятия. С этого воскресенья на утрене воскресного всенощного бдения в начале полиелея поется 136-й псалом «На реках Вавилонских». Он будет петься три воскресных всенощных бдений подряд включительно до Недели Адамова изгнания. Постараемся же присутствовать в храмах, когда поются эти святые молитвословия, дающие душе правильный покаянный и спасительный настрой.
Примечательно, что в нынешнем году праздник Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской совпал с Неделей о блудном сыне и празднуется в воскресенье, 8 февраля. На мой взгляд, это очень символично: наш народ, как блудный сын, возвращается в лоно Матери Церкви к Своему Небесному Отцу – Святой Троице.
В следующее воскресенье, 15 февраля, мы празднуем Неделю о Страшном суде. Ее еще называют Мясопустной. Потому что в это воскресенье в последний раз перед Великим постом и вплоть до Пасхи вкушается мясо. В данную неделю мы читаем евангельское зачало, в котором Господь наш Иисус Христос рассказывает о Своем Втором Пришествии и о том, что, как Царь и Судья, будет судить всё человечество. Главным же критерием оправдания на Страшном суде будет милосердие к ближним и добрые дела, которыми мы послужили людям (см. Мф. 25:31–46). Кроме того, мы желаем прощения грехов и доброго ответа на грядущем Страшном суде нашим усопшим близким. Поэтому всегда перед Неделей о Страшном суде предлежит Вселенская родительская мясопустная суббота. В нынешнем году это 14 февраля. В пятницу, 13 февраля, в храмах будет служиться заупокойное вечернее богослужение с поминовением усопших. В субботу, 14 февраля, – Литургия и панихида по усопшим.
Примечательно, что в 2026 году великий двунадесятый праздник Сретения Господня, который Церковь отмечает всегда в неподвижном числе 15 февраля, попадает на Неделю о Страшном суде. Поэтому соединяются богослужения праздника и вышеупомянутой недели. На службе будут освящаться свечи, а после Литургии по Уставу совершается малое освящение воды.
Повторюсь, после 15 февраля мясо до Пасхи уже не вкушается. Церковь постепенно начинает готовить православного христианина к Великому посту уже и телесно. Следующая седмица с 16 февраля и до воскресенья 22 февраля (последняя седмица перед Святой Четыредесятницей) называется Сырная седмица, или Масленица. Она также именуется еще и сплошной, так как в ней нет поста в среду и пятницу. Можно вкушать всё, кроме мяса. Точно так же мы готовимся и к причастию. Держим евхаристический пост. Поста в среду и пятницу не держим, но и мяса уже не вкушаем.
В Сырную седмицу есть еще одна особенность богослужения, предписанная Уставом. В среду (в нынешнем году 18 февраля) и пятницу (20 февраля) нет Литургии. Церковь готовит своих верных к грядущим постовым богослужениям. Потому в данные дни совершается богослужение великопостным чином без Литургии. Кто запланировал причастие на Литургии, готовьтесь на понедельник, вторник, четверг, субботу или воскресенье.
В субботу перед Прощеным воскресеньем (в нынешнем году 21 февраля) совершается день памяти всех преподобных отцов, в подвиге просиявших. И мы испрашиваем у всех преподобных, которые постились всю жизнь и спасительно прошли это поприще, благословения, а также духовной и молитвенной помощи в грядущем Великом посте.
22 февраля. Неделя Сыропустная. Воспоминание Адамова изгнания. Прощеное воскресенье. Мы испрашиваем прощения у всех людей, очищаем свои души. Вспоминаем Адамово изгнание, покаянный плач первых людей у врат рая и выходим в пустыню Великого поста, чтобы встретить там Бога.